69 yaşındaki Prevost, tarihteki ilk Amerikalı Papa olurken "14. Leo" ismini aldı. Papa seçimi, 133 kardinalin en az üçte ikisinin oyuyla gerçekleşti. Papa Leo, ilk konuşmasında barış mesajı verdi. Chicago doğumlu yeni Papa, daha önce Peru'da misyonerlik yapmış, Chiclayo Başpiskoposluğu ve Latin Amerika Papalık Komisyonu başkanlığı görevlerinde bulunmuştu.